Sassuolo-Villareal termina 1-1. Duncan e Vrsaljko tra i migliori in neroverde

Un Sassuolo in parte rimaneggiato ha affrontato il secondo test provante della sua stagione contro la formazione spagnola del Villareal, in un Mapei Stadium da poco rinnovato ma quasi deserto. La sfida ha dato modo all’allenatore pescarese di inserire alcuni dei nuovi acquisti della sessione estiva, su tutti Duncan e il rientrante Falcinelli, mentre Defrel è partito dalla panchina a causa del poco lavoro svolto con i compagni. Proprio il ghanese Duncan ha portato i neroverdi avanti dopo pochi minuti, sugli sviluppi di una bella azione verticale in cui Falcinelli è riuscito a scappare oltre la linea del sottomarino giallo e a mettere in mezzo il pallone. L’intesa in casa neroverde è sembrata già buona, più nelle intenzioni che nell’effettiva precisione nelle soluzioni offensive, e ciò sembra dovuto alla grande quantità di titolari messi in campo da Di Francesco. Qualche problema in più nella gestione della fase difensiva, che ha sofferto la precaria condizione atletica e la fatica nel recupero del pallone. Dall’altra parte della barricata, un Villareal interessato da numerose assenze ma più avanti in termini di forma fisica ha gestito, specialmente nella prima parte di primo tempo, il pallone e ha creato diverse situazioni potenzialmente pericolose, ma non è riuscito a concretizzare la discreta mole di gioco prodotto. La somma delle caratteristiche degli spagnoli e dei ritmi bailadi di Agosto ha reso la partita non esattamente entusiasmante. Intorno al 15.esimo i neroverdi si sono fatti apprezzare per una delle migliori combinazioni sull’asse Vrsaljko-Berardi-Floro Flores-Falcinelli, ma l’attaccante umbro è stato anticipato prima di colpire a rete. Il più positivo nel primo tempo neroverde è stato, al di là del gol, il neo-acquisto Duncan, che si è fatto trovare pronto, atleticamente e tatticamente, a inserirsi negli schemi di Di Francesco, abbinando corsa e qualità.
I più indietro, atleticamente parlando, sono sembrati i veterani Cannavaro e Magnanelli, in affanno quando chiamati a coprire grandi porzioni di campo e si sono affidati alla loro esperienza . In ogni caso Consigli non è stato particolarmente impegnato nella prima frazione di gioco. Al 33.esimo i neroverdi si sono fatti ancora pericolosi con un tiro di Floro Flores che ha sfiorato il palo alla sinistra di Areola, dopo una bella combinazione a tre con Longhi e il solito Duncan. Pochi minuti dopo è toccato a Berardi sfiorare il raddoppio con un taglio interno che lo ha portato davanti al portiere degli spagnoli; la sua conclusione mancina però è terminata a lato di poco. Gli ultimi minuti del primo tempo hanno visto il sottomarino amarillo alzarsi e mettere in evidenza alcuni problemi in fase di uscita per i neroverdi. Il primo tempo è comunque finito senza particolari patemi in termini di occasioni da gol, e il Sassuolo è andato negli spogliatoi sul punteggio di 1-0. L’inizio della ripresa è stata l’occasione per Di francesco di cambiare formazione: sono usciti Duncan, Magnanelli e Floro Flores per far posto a Biondini, Pellegrini e Sansone. Nessun cambio per Marcelino del Villareal.
Il primo tiro del sottomarino giallo nella ripresa arrivato con una punizione del capitano spagnolo Bruno. Poco dopo anche in casa Villareal si è fatto notare il primo cambio, fuori Jaime per far posto all’ex Chievo Jokic. Un minuto dopo il Villareal ha trovato il pareggio con un’azione un pò fortuita che ha portato al pareggio di Nahuel. Il gol ha dato nuova vita alla squadra spagnola che si è resa pericolosa con una grossa occasione pochi minuti dopo senza trovare la via della rete. La girandola delle sostituzioni è continuata da entrambe le parti: sulla sponda Sassuolo Di Francesco ha optato per un maxi cambio; dentro Pegolo, Gazzola, Laribi, Politano e Defrel al posto di Consigli, Longhi, Falcinelli, Missiroli e Berardi. Marcelino ha invece sostituito Trigueros e l’autore del gol Nahuel con Epinosa e Pina. Poco dopo Jokic si è reso pericoloso con un tiro da fuori sul quale si è fatto trovare pronto Pegolo. Di Francesco ha poi buttato dentro il giovane Fontanesi per il leggermente acciaccato Acerbi. L’ultima tornata di cambi  ha visto il sottomarino amarillo far entrare tutta la parte restante della panchina. Se possibile, i ritmi nel secondo tempo sono ancora calati, così come il numero di occasioni da rete. Gli spagnoli sono tornati a farsi pericolosi intorno all’80.esimo con alcune situazioni interessanti, ma non sono mai riusciti a concludere. A dieci minuti dalla fine i tifosi neroverdi hanno avuto il piacere di rivedere in campo Emanuele Terranova, al rientro da un grave infortunio al ginocchio, al posto di Cannavaro, insieme ad Ariaudo, che sostituisce Vrsaljko. Nel mentre Defrel ha sfiorato il primo gol della sua carriera neroverde con un bello scatto in profondità seguito da uno scavetto che ha trovato solo il palo. Gli ultimi minuti sono trascorsi senza picchi di emozioni, a parte un tiro di Gazzola ben respinto da Areola. La partita di stasera non può dirci molto sulle ambizioni dei neroverdi, ai quali la condizione fisica risulta totalmente imprescindibile per esprimersi al meglio. Ottimi segnali da Duncan e Defrel, così come dal giovane Pellegrini, nonostante alcuni errori in disimpegno. La preparazione contiua con una partita in più sulle gambe dei neroverdi, con la consapevolezza che la squadra intrapresa è quella giusta.