Ormai è ufficiale. Il Sassuolo nella prossima stagione parteciperà, per la prima volta nella sua storia, a una competizione europea. Dopo la vittoria nella finale di Coppa Italia di ieri con cui la Juventus si è assicurata il secondo double consecutivo, il sesto posto ottenuto dai neroverdi in campionato garantisce l’accesso alla seconda competizione europea partendo dal terzo turno preliminare. Risultato a dir poco storico quello ottenuto da Di Francesco e soci, che solo due stagioni fa acciuffavano una salvezza per il rotto della cuffia e oggi possono festeggiare la prima qualificazione in Europa League.
Il Sassuolo diventa così la 24.esima società italiana a prendere parte ad una competizione europea, la 13.esima a prendere parte all’Europa League da quando ha cambiato denominazione nel 2009, e la prima società italiana a fare il suo esordio in Europa dai tempi del Chievo che disputò i preliminari di Champions League e poi la Coppa UEFA nella stagione 2006-2007.
Il cammino della società di Piazza Risorgimento si è ancora una volta incrociato con quello di Massimiliano Allegri, tecnico attualmente in forza alla Juventus ma che nella stagione 2007-2008 (una vita fa, calcisticamente parlando), quando sedeva ancora sulla panchina neroverde, era riuscito a portare il Sassuolo alla storica promozione in Serie B, anche in quel caso una prima volta. Dopo quella stagione il tecnico toscano aveva compiuto il grande salto per approdare in Serie A con il Cagliari, prima di vincere tutto a livello italiano prima col Milan poi con la stessa Juventus. Per i neroverdi il percorso di crescita ha richiesto qualche tempo in più e, almeno in termini di vittorie, non ha prodotto risultati altrettanto eclatanti, ma come più volte evidenziato dallo stesso Di Francesco negli ultimi anni la società ha grandi ambizioni e una solidità economico-decisionale invidiabile per gli standard calcistici attuali, quindi non è impossibile prevedere ulteriori passi in avanti nei prossimi anni…..
Intanto, la conferma della presenza ai preliminari della prossima Europa League inciderà molto sulle scelte che la società farà nella prossima sessione di mercato, così come sulle tempistiche della preparazione alla prossima stagione. In settimana, sia Di Francesco che il presidente Squinzi hanno rilasciato dichiarazioni in questo senso, facendo capire come sperano di trattenere tutti gli effettivi che hanno contribuito a questa storica annata ma che sono consapevoli che alcuni dei pezzi pregiati potrebbero lasciare l’Emilia per approdare su lidi più blasonati.
Un vecchio detto recita che “c’è sempre una prima volta”: per il Sassuolo la stagione 2016-2017 sarà la prima volta europea; ad oggi risulta ancora difficile capire con che squadra Di Francesco si presenterà all’impegno di fine Luglio. In ogni caso, è stata fatta la storia.
