Al Parco dei Principi di Parigi va in scena il derby del Regno Unito tra Galles ed Irlanda Del Nord, due formazioni che debuttano per la prima volta in un Europeo e che hanno ottenuto una storica qualificazione agli ottavi di finale. La prima occasione è di marca nord-irlandese, con Dallas che al 10’ conclude un’azione di contropiede, ma Hennessey para e salva il risultato. Il Galles prova a rispondere, ma la formazione di O’Neill si difende bene giocando con aggressività e grinta. Al 19’ il direttore di gara Atkinson annulla giustamente un gol di Rasmey, smarcato perfettamente dal colpo di testa di Vokes, ma è in netta posizione di fuorigioco. Tre minuti dopo Ward impensierisce il portiere gallese dalla distanza. Il match prosegue sul filo dell’equilibrio con le due squadre che lottano su ogni pallone, i dragoni rossi faticano a rendersi pericolosi e così il primo tempo finisce 0-0 con pochissime emozioni. La seconda frazione inizia sulla falsa riga della prima, ma nonostante una giornata non delle migliori, il Galles sfrutta una delle pochissime disattenzioni della difesa nord-irlandese e sfiora il vantaggio al 53′ con Vokes che sfiora il palo alla sinistra di McGovern dopo aver colpito di testa uno splendido assist di Ramsey. Gli undici di Coleman insistono e si rendono nuovamente pericolosi con una punizione guadagnata e battuta con grande precisione da Gareth Bale, McGovern risponde presente e respinge la minaccia. L’equilibrio regna sovrano, ma il più classico degli episodi sblocca il match. A quindici minuti dal termine, Ramsey apre il gioco sulla sinistra verso Bale, il cui cross diretto e teso viene deviato nella propria porta dallo sfortunato difensore nord-irlandese McAuley, che aveva tentato di anticipare Robson-Kanu. Succede poi poco o nulla, il Galles si difende senza problemi e vola ai quarti di finale in attesa di conoscere il proprio avversario che verrà decretato dalla sfida tra Ungheria e Belgio.
TABELLINO
GALLES-IRLANDA DEL NORD 1-0
Reti: 75′ Aut. McAuley
Galles (3-5-1-1): Hennessey; Chester, A. Williams, Davies; Gunter, Allen, Ledley (64′ J. Williams), Ramsey, Taylor; Bale; Vokes (55′ Robson-Kanu). A disposizione: Fon Williams, D. Ward, Richards, Collins, King, Edwards, Vaughan, G. Williams, Cotteril, Church. All. Coleman
Irlanda Del Nord (4-5-1): McGovern; Hughes, Cathcart, McAuley (84′ Magennis), J. Evans; Norwood (79′ McGinn), C. Evans, Davis, Dallas, Ward (69′ Washington); Lafferty. A disposizione: Carroll, Mannus, McLaughlin, Baird, McCullough, McNair, Hodson, Ferguson, Grigg. All. O’Neill
Arbitro: Atkinson
Ammoniti: Dallas, Taylor, Davis, Ramsey
