di Alberto Manfredini
Risultato Finale: Cowboys 29 Eagles 23 OT; MVP: Dez Bryant
Ottavo Sunday night della stagione in scena al AT&T Stadium di Dallas tra i padroni di casa dei Dallas Cowboys e gli acerrimi rivali divisionali dei Philadelphia Eagles, con i palio la leadership nella AFC East la partita è stata fin da subito molto intensa dal punto di vista fisico facendo vedere da entrambe le parti una grande voglia di lottare per ogni yard. Gli Eagles sono stati i primi a mettere punto sul tabellone grazie a un buon drive composto da lanci corti sia a running backs che ai wide receivers e a corse fuori dai tackle sfruttando l’agilità e l’abilità di girare l’angolo di Sproles, tutto questo insieme a una sciocca penalità dei Cowboys su un quarto down che a esteso il drive degli ospiti ha dato una chance a Sturgis per calciare un field goal dalle 30 yards, chance ben sfruttata dal kicker degli Eagles. La reazione di Dallas non si è fatta attendere, infatti al drive successivo il quarterback Dak Prescott ha trovato Dez Bryant lungo la sideline mentre stava percorrendo una traccia vertical seem per un guadagno in grado di portarli a ridosso della end zone avversaria dove proprio Prescott ha segnato un touchdown su corsa grazie a una read option fintando il consegnato al running back Elliott tenendo la palla entrando senza essere toccato in end zone. Nel seguente drive i padroni di casa continuarono a mettere punti sul tabellone grazie a un esplosivo drive del rookie running back Ezekiel Elliott che ha trascinato la sua squadra nel mezzo del territorio degli Eagles grazie a esplosive corse sfruttando gli ottimi blocchi dell linea d’attacco e anche a una ricezione su uno screen pass che ha portato un guadagno di 18 yards, una volta nel territorio dei rivali la difesa degli Eagles è stata in grado fermare l’attacco dei Cowboys e a concedere solo tre punti a kicker Bailey che ha realizzato un field goal dalle 38 yards. Grazie a un ottimo posizione di campo di partenza Philadelphia è stata in grado di pareggiare la partita con un touchdown su corsa di Ryan Mathews che da una yard ha corso dalla I formation seguendo il suo fullback sul lato sinistro entrando in end zone agevolmente. L’ultimo drive dei Cowboys si è trasformato da un possibile drive vincente a un completo fallimento quando Prescott cercando Terrence Williams su una slant route in endzone è stato intercettato dal middle linebacker Hicks in aiuto nell copertura, da li gli Eagles con lanci vicini alla sideline per risparmiare tempo sono riusciti a dare l’opportunità a Sturgis per un field goal dalle 55 yards, che il kicker ha ben sfruttato segnando con un calcio perfetto dando un vantaggio di tre lunghezze alla sua squadra. La seconda metà di partita è iniziata con un dominio di entrambe le difese durato pressoché 9 minuti fino a quando gli Eagles sono stati in grado di muovere la palla con efficacia grazie a passaggi corti sfruttando tracce corte come slants e crossing routes fino ad arrivare vicino all’endzone avversaria dove il quarterback Carson Wentz ha trovato Jordan Matthews su una stick route ben eseguita che lo ha lasciato libero di ricevere il suo primo touchdown della partita. La risposta di Dallas è arrivata nel drive seguente nella maniera più inusuale possibile, grazie al punter Jones che fintando un punt ha guadagnato 40 yards aprendo le porte al field goal di Bailey che ha riportato il deficit a sette punti. Sfortunatamente per i padroni di casa gli Eagles riportarono immediatamente il loro vantaggio a dieci punti grazie a un’altro field goal di Sturgis, quest’ultimo dalle 33 yards. A mettere in condizione di segnare punti l’attacco dei padroni di casa ci ha pensato la loro difesa forzando un fumble a al running back Smallwood con un gran tackle di McClain che ha regalato al suo attacco un ottima posizione di partenza all’interno della metà campo di Philadelphia che sfortunatamente per loro ha prodotto solo tre punti con il field goal di Bailey. Il pareggio è arrivato a tre minuti dal termine della partita quando Prescott è riuscito a trovare Dez Bryant su una vertical seem in endzone, sfruttando il missmatch fisico e atletico in uno contro uno su McKelvin. Nessuna delel due ssquadre è riuscita a rompere la parità prima della fine dei tempi regolamentari perciò la partita è andata all’overtime dove i Cowboys vincendo il lancio della moneta ha deciso di ottenere il primo possesso della palla del periodo, scelta che si è rivelata vincente in quanto grazie a un ottimo gioco di corse con Ezekiel Elliott si sono portati a ridosso dell’endzone degli Eagles dove grazie a un touchdown ricevuto da Witten ha regalato la vittoria alla sua squadra.
