di Alberto Manfredini
Punteggio finale: Raiders 30 Broncos 20; MVP: Murray
Il nono Sunday Night della stagione ha contrapposto i padroni di casa degli Oakland Raiders ai campioni in carica dei Denver Broncos, con in palio la leadership della AFC West. Dopo un rapido tre e fuori i Broncos hanno concesso ai Raiders un ottimo posizione di partenza a metà campo, una posizione non sfruttata a pieno visto che dopo un drive bilanciato tra corse e passaggi il risultato è stato un field goal di Janikowski, stessa cosa è successa nel drive seguente, un veloce tre e fuori di Denver, un drive bilanciato di Oakland e una buon difesa da redzone per gli ospiti a limitare i danni concedendo altri tre punti con il secondo field goal della serata di Janikowski. La terza volta consecutiva che questo è accaduto i Broncos l’hanno pagata cara visto che Carr quarterback dei Raiders ha marciato fino all’endzone con passaggi corti e precisi non dando il tempo a Miller e Ware di arrivare su di lui, una volta vicini all’endzone hanno usato una “heavy formation” per correre la palla con Murray e al terzo down hanno segnato il primo touchdown della partita proprio con Latavius Murray con una corsa centrale. La reazione dell’attacco di Denver è arrivata a metà del secondo quarto quando in 3:31 hanno completato un drive da 84 yards finalizzato con un touchdown da 36 yardsricevuto da Norwood percorrendo un corner route. L’attacco di Oakland è ritornato a segnare punti verso la fine del secondo quarto, questa volta muovendo la palla grazie alle corse in particolare una corsa da oltre 30 yards di Murray su un terzo down e uno che ho portato i Raiders nella redzone dove Carr cercando il suoi ricevitore Amari Cooper ha forzato un penalità di interferenza sul passaggio del Cornerback Roby che ha posizionato la palla su una yard dove Murray è stato in grado correndo dietro agli ottimi blocchi della sua linea d’attacco. Denver sotto 20-7 e con meno di due minuti rimasti nella prima metà di gioco è arrivata in field goal range con una serie di lanci di media portata dove Siemian è stato preciso tanto da dare la possibilità al suo kicker McManus di calciare e in seguito realizzare un difficile field goal dalle 55 yards. Dopo un terzo quarto dominato dalle difese, Denver all’inizio dell’ultimo periodo di gioco è riuscita a calciare un’altro field goal con McManus che ha riportato momentaneamente il deficit da Oakland a 7 punti, per poi ritornare a quota 10 nel drive seguente quando i Raiders alternando le corse dei suoi 3 running backs e dei lanci corti per Crabtree e Roberts sono riusciti ad arrivare nel territorio dei Broncos dove una penalità di holding del left tackle Penn ha precluso il primo down forzando Janikowski a calciare e realizzare un field goal dalle 35 yards. I Raider hanno sferrato il pugno del KO ai Broncos quando il left outside linebacker Bruce Irvin placcando Siemian gli ha fatto perdere la palla che in seguito è stato recuperata dai suoi compagni di squadra dando l’opportunità all’attacco guidato da Carr di chiudere definitivamente la partita ed è ciò che è accaduto grazie a 3 penalità consecutive per pass interference contro il cornerback Chris Harris Jr. risultate in un primo e goal su una yard, prontamente convertito in 7 punti da Murray che saltando sopra la linea ha segnato il suo secondo touchdown della partita su corsa e dall’extra point di Janikowski che hanno regalato una vittoria chiave ai Raiders.
