di Alberto Manfredini
Punteggio Finale: Ravens 28 Browns 7; MVP: Steve Smith
Il decimo Thursday Night della stagione NFL andato in scena a Baltimora ha messo uno contro l’altro i rivali divisionali dei Baltimore Ravens e i Cleveland Browns, obbiettivi diametralmente opposti per le due squadre infatti i Ravens sono in cerca di un post per i playoffs mentre i Browns sono in cerca ancora della prima vittoria. Il primo quarto è stato un quarto senza punti segnati, dominato dalle difese che grazie a una costante pressione ai quarterbacks e anche grazie a due front seven capaci di chiudere tutti i buchi creati dalla linea d’attacco, l’unica vera occasione di segnare i punti l’hanno avuta i Ravens nella redzone ma un fraintendimento tra Flacco e Steve Smith su un fly route ha portato al facile intercetto del cornerback Boody-Calhoun.
Cleveland ha iniziato col possesso di palla su una yard il secondo quarto finendo il drive con un veloce tre e fuori dando la palla con un punt ai Ravens in una posizione di campo favorevole che nel drive seguente è stata sfruttata solo in parte dai padroni di casa che hanno calciato un field goal dalle 25 yard con Tucker. Il primo drive convincente di Cleveland è arrivato intorno alla metà del secondo quarto quando dopo una serie di corse alternate a passaggi corti il rookie QB Kessler ha passato la palla al tight end DeValve che percorrendo una tight end crossing route ha segnato il primo touchdown della partita. Baltimora ha accorciato le distanze alla fine del secondo quarto quando grazie a un ottimo drive di Flacco che variando i passaggi a quasi tutti i suoi ricevitori ha permesso a Tucker di realizzare il suo second field goal della serata. Nel terzo quarto la partita è cambiata radicalmente visto che l’attacco di Cleveland non è riuscito più a produrre niente tanto da indurre coach Hue Jackson a cambiare Kesller con l’esperto McCown senza che il risultato cambiasse più di tanto visto che i padroni di casa grazie a l’ennesima buona posizione di partenza, muovendo la palla molto bene in via aerea sono stato in grado di ritornare in vantaggio con un touchdown del tight end Waller su una traccia post direttamente in endzone. Nel drive seguente Terrell Suggs battendo il left tackle Joe Thomas è riuscito a sporcare il lancio a McCown che in seguito è stato intercettato da Jarrod Powers sulle 40 yards di Cleveland, per fortuna degli ospiti Joe Haden ha salvato la situazione intercettando il passaggio di Flacco in endzone.
Al termine del terzo quarto i Ravens hanno preso il largo con il loro gioco sui passaggi grazie a un ottimo guadagno in fatto di yards di Perryman su una crossing route seguita poi dal touchdown di Steve Smith su una post route, Baltimore sopra di 12 punti ha deciso di convertire da 2 punti il touchdown con una play action ben riuscita che ha smarcato Juszczyk su una flat route. All’inizio del quarto quarto i Ravens hanno mandato i titoli di coda alla partita con in terzo touchdown di fila, stavolta a segnarlo è stato Perryman che su una fly route ha battuto Boody-Calhoun. Pessima prestazione dell’attacco di Cleveland, incapace una volta fermato Crowell sulle corse di produrre yards e punti coi passaggi, la difesa è la parte incoraggiante per una ricostruzione futura visto che finchè aha avuto energie ha tenuto la propria squadra in partita e anche l’innesto di Jamie Collins è sembrato molto positivo. Dall’altra parte i Ravens hanno migliorato dalle settimane scorse il loro gioco di corse con l’innesto dell’ex Brown Terrence West, ma il loro punto forte resta sempre un ottima difesa, in particolare contro le corse, infatti la loro difesa 3-4 possiede un front seven in grado di togliere completamente i buchi della linea offensiva avversaria rendendo anche più agevole il lavoro alla secondaria.
