di Alberto Manfredini
Final score: Patriots 24 Sehawks 31; MVP: Russell Wilson
Il decimo sunday night della stagione NFL ha visto riaffrontarsi per la prima volta dopo il Superbowl numero 49 i padroni di casa dei New England Patriots e gli ospiti dei Seattle Seahawks chiamati all’impresa di espugnare Foxboro. I patriots hanno iniziato la partita col possesso della palla marciando fino alla endzone avversaria grazie al loro classico attacco west coast guidato da Tom Brady, il drive è stato finalizzato con un touchdown su corsa dal running back Lagarrette Blount con una corsa “dive” dalla “I” formation. Nel drive seguente i Seahawks partendo dalle loro 40 yards sono arrivati nel territorio dei Patriots grazie a una ricezione Lockett che ha battuto la copertura a uomo del cornerback percorrendo una traccia vertical seem, una volta in territorio avversario i Seahawks hanno provato con il running back Prosise a correre la palla ma la difesa di New England ha forzato Hauschka a calciare e a realizzare il primo field goal della partita che ha dato a Seattle i suoi primi tre punti. Dopo una buona sequenza difensiva gli ospiti sono tornati in attacco e muovendo la palla quasi solo per via aerea utilizzando anche i running back sono stati in grado di segnare altri tre punti grazie al secondo field goal di Hauschka, quest’ultimo da 31 yards.
Il secondo quarto è iniziato con Seattle in possesso di palla capace di fare 65 yards in sole 10 giocate mantenendo un eccellente equilibrio tra i giochi di corsa e i passaggi, drive concluso con un touchdown ricevuto dal ricevitore Doug Baldwin con un ottimo back shoulder catch che non ha lasciato chance al cornerback Logan Ryan. Dopo tre drive pessimi i Patriots hanno ritrovato il necessario bilanciamento tra corse e passaggi che ha fatto in modo di togliere i linebackers dei Seahawks dalla copertura liberando così i tight end Gronkowski e Bennett rendendo il lavoro a Tom Brady molto più semplice e grazie a una penalità per pass interference su Gronkowski in endzone New England ha avuto la palla su una yard dalla endzone dove Blount con uno sforzo pazzesco rompendo quattro placcaggi è riuscito a segnare il touchdown che ha riportato la sua squadra avanti nel punteggio 14-12. I Seahawks hanno risposto immediatamente ai loro rivali marciando fino al touchdown co un minuto sul cronometro grazie a un ottimo drive di Wilson che è riuscito a completare quasi tutti i suoi passaggi sfruttando una difesa troppo conservativa dei Patriots che mandando solo due uomini in pressione su di lui e giocando a zona nelle secondarie gli ha reso il lavoro più facile, il touchdown che ha chiuso la pima metà della partita è arrivato su una out route di Baldwin lasciato da solo dalla copertura a zona dei padroni di casa.
Ottimo inizio di terzo quarto per i Patriots sia difensivamente non concedendo punti anel primo drive dei Seahawks e poi offensivamente con un buon drive bilanciato finito con il touchdown su corsa di Blount dalla “I” formation correndo fuori dal tackle sinistro seguendo gli ottimi blocchi dei suoi compagni di squadra. Ancora una volta Seattle ha risposto immediatamente a New England, stavolta con un field goal di Hauschka dalle 41 yards propiziato da una ricezione del wide receiver Richardson di 39 yards.
All’inizio dell’ultimo quarto la squadra al comando è cambiata per la sesta volta nel corso della partita in seguito a un drive prevalentemente composto da passaggi i Patriots sono arrivati in field goal range dove Gostkowski ha calciato e realizzato un field goal dalle 30 yards. Wilson per l’ennesima volta durante la partita è stato in grado di portare la sua squadra in field goal range per ritornare davanti di un punto nel punteggio ma ciò che veramente ha fatto la differenza è stato il fumble forzato da Kam Chancellor su Edelman recuperato vicino alla line di metà campo da Richard Sherman che ha dato via al drive che ha portato al terzo touchdown ricevuto da Baldwin, questa volta percorrendo una vertical seem dallo slot che senza l’aiuto della safety è stato in grado di batter Logan Ryan con la sua velocità. Sotto di solo un touchdown i Patriots hanno avuto la chance di mandare la partita all’overtime con quattro tentativi da una yard per segnare il touchdown del pareggio hanno fallito provando sia con le corse con con il lancio a Gronkowski al quarto down uno contro uno su una fade contro Kam Chancellor che ha dato la vittoria agli ospiti.
