Modena-Sassuolo sarà un derby particolare per tanti che rivivranno ricordi passati perchè, oltre all’importanza della posta in palio, sono numerosi gli ex tra i due club. A partire dalla panchina gialloblù con mister Paolo Mandelli e il suo vice Michele Troiano, che per l’occasione dovrà però assistere alla gara dalla tribuna causa squalifica, accanto ad un altro ex ovvero il direttore sportivo canarino Andrea Catellani.
Mandelli, dopo aver chiuso la carriera da calciatore al Sassuolo, ha iniziato il suo percorso da tecnico proprio nella società neroverde. Oltre ad aver guidato le giovanili, con la soddisfazione della vittoria del prestigioso Torneo di Viareggio con la Primavera nel 2017, ha debuttato anche sulla panchina della prima squadra, in Serie B, nel finale di stagione 2010/2011. Il suo vice Troiano, invece, è stato a Sassuolo solo da calciatore dal 2010/11 (e lì ha conosciuto Mandelli, che lo ha allenato nelle ultime tre partite di campionato) al 2012/13, per un totale di 59 presenze e 7 gol. Come detto, anche Catellani ha vestito il neroverde, insieme a Troiano, nelle stagioni 2010/11 e 2012/13 con 69 presenze e 10 gol, due dei quali proprio contro il Modena nel 2-0 del 2012 e in quel “famoso” 2-1 per i canarini con doppietta di Matteo Ardemagni. Tra gli ex “fuori dal campo” anche l’attuale responsabile dell’ufficio stampa del Modena Massimo Paroli, arrivato in gialloblù dopo una lunga esperienza con lo stesso incarico al Sassuolo.
Spostandoci sul terreno di gioco, tra coloro che potrebbero essere protagonisti, troviamo due ex da una parte e uno dall’altra. Nel Modena ci sono Ettore Gliozzi e Gregoire Defrel, nel Sassuolo Nicholas Pierini. Gliozzi, che sta vivendo il suo miglior momento stagionale con due reti consecutive (l’ultima contro un’altra delle sue ex squadre, il Pisa), ha militato nella Primavera del Sassuolo per poi debuttare in prima squadra, in Serie A, nel 2013/14 nel match contro il Torino, a cui è seguita una presenza la stagione successiva in Coppa Italia contro il Pescara. Decisamente di maggiore durata e impatto, invece, il periodo trascorso in neroverde da Gregoire Defrel: sette stagioni in Serie A e l’esperienza in Europa League (dal 15/16 al 23/24, ad eccezione del periodo 2017/18 e 18/19) per un totale, tra campionati e coppe, di 208 presenze arricchite da 34 gol e 21 assist. Pierini, invece, è passato sotto la Ghirlandina nell’annata 2020/21, arrivato nel mercato invernale, concludendo la sua avventura con 12 presenze, 3 gol e 3 assist.
Un derby è già di per sè una partita particolare, e per loro lo sarà ancora di più.
