La Valsa Group si è ripresa di forza il quarto posto in classifica grazie al successo al tie-break di sabato scorso contro la Gas Sales Bluenergy Piacenza e aspetta domenica al PalaPanini – inizio alle ore 18 – l’Allianz Milano per confermare la posizione. I meneghini negli ultimi mesi sono stati vittima di diversi infortuni, ma nell’ultima gara di campionato, giocata in casa contro la Lube Civitanova, hanno saputo gettare il cuore oltre l’ostacolo imponendosi per 3-1. Milano è poi scesa in campo anche in Challenge Cup martedì sera, conquistando il pass per i quarti di finale grazie alla seconda netta imposizione sulla Stella Rossa – sei set a zero fra andata e ritorno -, peraltro ottenuta con una formazione ampiamente diversa rispetto a quella di domenica. La vittoria sulla Lube ha rilanciato l’Allianz, che altrimenti avrebbe rischiato di chiudere questa regular season senza obiettivi e già “seduta” sul proprio settimo posto, riportandola a meno due proprio dai marchigiani, attualmente sesti.
Coach Roberto Piazza, a Modena nella stagione 2016/2017 e a Milano dal 2019, ha dovuto fare i conti con gli infortuni di diversi dei suoi effettivi in questi mesi, ma ha saputo farvi fronte anche grazie a una forte identità di squadra trasmessa ai suoi nel corso degli anni. Lo schiacciatore Seppe Rotty si è, infatti, rotto la clavicola a ottobre, l’altro martello Tatsunori Ōtsuka sta rientrando in questo periodo dal guaio muscolare patito a fine dicembre, mentre il centrale Nemanja Masulović è tornato a pieno regime il mese scorso.
La forza dell’Allianz è senza dubbio la diagonale principale: al palleggio il titolare è il nazionale brasiliano Fernando Kreling “Cachopa”, mentre l’opposto è il “promesso sposo” di Perugia Ferre Reggers, MVP contro Civitanova. A fare da vice-Cachopa c’è il giovane modenese Leonardo Barbanti, protagonista della gara di andata vinta per 3-2 dai lombardi, mentre dietro a Reggers coach Piazza può contare sul finlandese Veikka Lindqvist. Il reparto bande di Milano, rimaneggiato rispetto alle idee di inizio stagione, affianca al titolarissimo Francesco Recine il classe 2004 Tommaso Ichino che sta sostituendo Ōtsuka, oltre allo stesso giapponese che è in panchina ma non ancora rientrato dopo l’infortunio e al suo giovanissimo connazionale Karen Masajedi. Al centro ci sono Edoardo Caneschi e Gabriele Di Martino, con Masulović a disposizione insieme ad Alessandro Benacchio. Il libero titolare è Damiano Catania, con il suo scudiero Jacopo Corbetta che nelle ultime gare ha indossato la maglia da schiacciatore al posto di Ōtsuka, quest’ultimo refertato proprio come libero.
L’obiettivo della Valsa Group Modena nella gara di domenica è quello di fare tre punti per garantirsi di arrivare al weekend di sosta per la final four di Coppa Italia – a cui i gialloblù non parteciperanno dopo l’eliminazione nei quarti – al quarto posto in classifica e di affrontare il rush finale delle ultime tre gare con il completo controllo del proprio destino.
