Lindsey Vonn ha risposto a modo suo: con poche frasi ha rimesso al loro posto tutti quei fenomeni che, dalla comodità di una scrivania o di un divano, avevano già deciso che non dovesse correre. Gli stessi che, sotto sotto, aspettavano solo un epilogo negativo per poter sfoderare il solito, patetico “io ve l’avevo detto”. È sempre la stessa storia: c’è chi rischia tutto sulla neve e chi rischia al massimo di rovesciare il caffè sulla tastiera.
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Eppure, la realtà dei fatti racconta tutt’altro. A 41 anni, Vonn stava vivendo una stagione che definire clamorosa è riduttivo. Otto gare di Coppa del Mondo, un quarto posto come peggior risultato, sette podi nelle prime cinque settimane, due vittorie e la capacità di piazzarsi tra le prime tre su ogni pendio affrontato. Tutto questo nonostante un dettaglio che molti “esperti” fingono di ignorare: Lindsey sciava con una protesi al ginocchio, conseguenza di una carriera segnata da infortuni che avrebbero mandato in pensione chiunque. Lei no. Lei, con una protesi, era comunque la più competitiva di tutte. Nelle cinque discese disputate non era mai scesa sotto il terzo posto, tanto da guidare la classifica di specialità, già vinta otto volte, con 144 punti di vantaggio sulla ventiduenne Emma Aicher, nata quando Vonn aveva già corso 29 gare di Coppa del Mondo. In supergigante era seconda, a soli 10 punti da Sofia Goggia. Il suo “score” totale era salito a 84 vittorie e 144 podi. Numeri che chi critica non ha nemmeno il coraggio di guardare, perché smontano in un attimo tutte le loro sentenze da bar.
Poi è arrivata Crans Montana. Una caduta pesante, la rottura del crociato. E nonostante questo, Lindsey si è presentata alla discesa olimpica di Cortina stringendo i denti, consapevole del rischio ma altrettanto consapevole del suo diritto di provarci. È qui che i critici hanno rialzato la testa, pronti a impartire lezioni che nessuno ha mai chiesto. Ma davvero qualcuno pensa di poter spiegare a Lindsey Vonn cosa sia giusto fare della sua carriera? Lo sport è pieno di opinionisti che non hanno mai messo un piede su un pendio ghiacciato, ma si sentono autorizzati a giudicare chi vive di coraggio, fatica e passione. Il motociclismo, in questo senso, è un esempio perfetto. Da Marc Márquez a Ken Roczen, gli atleti che hanno ignorato i pronostici più cupi e sono tornati più forti di prima non si contano. Roczen, dopo due infortuni devastanti, è tornato a vincere nell’AMA Supercross a quasi 32 anni, in una forma persino migliore di quella dei suoi anni d’oro. Eppure, anche lui aveva avuto la sua dose di “esperti” pronti a dirgli di smettere.
La verità è semplice: non è un referto medico, né un commento sui social, né un’opinione non richiesta a decidere il destino di un campione. È l’atleta stesso. Solo lui conosce il proprio corpo, i propri limiti e soprattutto le proprie motivazioni. Pretendere di decidere per loro significa non capire nulla dello sport, né della mentalità di chi vive per competere. Il caso Vonn, come quelli di Márquez e Roczen, ricorda una cosa che molti faticano ad accettare: la scelta appartiene solo ai diretti interessati. E forse, invece di giudicare da lontano, sarebbe ora che qualcuno imparasse a tacere e ad ammirare il coraggio di chi continua a provarci quando sarebbe infinitamente più semplice arrendersi.
