Torna in campo la Valsa Group Modena dopo il weekend di sosta per la final four di Coppa Italia e lo fa per un match cruciale, in programma sabato 14 febbraio alle 18 all’Eurosuole Forum di Civitanova. La Cucine Lube, che dopo la sconfitta subita per 3-1 sul campo di Milano nella diciottesima giornata sembrava fuori dai giochi per il quarto posto, si è nettamente rilanciata col successo in tre set sul campo di Verona nella diciannovesima. I marchigiani viaggiano ora con 34 punti – cinque in meno della coppia formata da Modena e Piacenza che attualmente occupa il quarto posto – e sanno di non poter più sbagliare se vogliono provare a conquistare la possibilità di giocare col vantaggio del campo la serie dei quarti di finale play-off. Nella gara di sabato la formazione allenata da Giampaolo Medei dovrà necessariamente puntare al bottino pieno per provare ad accorciare le distanze e portarsi a meno due, sfruttando anche il proibitivo impegno che attende la Gas Sales Bluenergy, ospite al PalaBarton di Perugia.
Per la Valsa Group portare a casa anche un solo punto significherebbe escludere quasi matematicamente la Lube dalla corsa al quarto posto, e doversela poi vedere solo con i biancorossi di coach Boninfante. Civitanova, dalla propria, avrà il fattore casa che in questa stagione è stato cruciale, considerando i 23 punti conquistati tra le mura amiche a fronte dei 34 complessivi. D’altro canto, Modena potrà approfittare dei pochi giorni che la Lube avrà a disposizione per preparare la sfida, considerando che oggi la formazione marchigiana rientra dalla trasferta di Champions con il Montpellier, persa per 3-2 ieri sera ma senza grandi ripercussioni per la classifica del girone.
Il roster a disposizione di coach Medei, pur avendo perso qualche pezzo di pregio rispetto alla scorsa stagione, vanta diversi nomi importanti – su tutti la stella Aleksandar Nikolov – e tanti giovani in rampa di lancio. Al palleggio ci sono due ex Modena: il titolare è il giovane Mattia Boninfante, dato per partente a fine stagione, supportato dal veterano Santi Orduna. In posto 2, dove la Lube in estate ha visto partire Lagumdzija senza sostituirlo con un opposto di ruolo, agisce proprio Nikolov, con Pablo Kukartsev come riserva. Le bande titolari sono il campione del mondo Mattia Bottolo e il canadese Eric Loeppky, alle loro spalle è partito da poco Poriya con direzione Qatar, mentre resta il giovanissimo Noa Duflos-Rossi. Il reparto centrali è il più equilibrato, con Giovanni Gargiulo e Davi Tenorio favoriti per le maglie da titolari, mentre Marko Podraščanin e Wout D’Heer sono pronti a subentrare. Il libero è Fabio Balaso, con il “caso” che lo ha tenuto fuori contro Verona apparentemente rientrato e Francesco Bisotto ad attendere in panchina.
La sfida di Civitanova traccerà la via per il rush finale della corsa al quarto posto, perché determinerà se saranno due o tre le contendenti per la posizione. Nelle ultime gare i cucinieri sfideranno Cisterna in trasferta e Monza in casa, perciò una sconfitta da tre punti nel match di sabato costringerebbe, presumibilmente, i canarini a raccogliere l’intero bottino contro Grottazzolina e Verona per rimanere davanti ai rivali marchigiani.
